Ahmad Jamal Live in Marciac

Définitivement Ahmad Jamal est un grand monsieur du Jazz qui, à 84 ans, continue à nous émerveiller. Sa musique s’inscrit depuis bien longtemps dans une quête spirituelle en harmonie avec un style singulier et il est bien agréable de retrouver tous les éléments propres à Ahmad Jamal dans ce magnifique album (CD+DVD).

Il faut croire que Ahmad Jamal a un rapport particulier avec Marciac car c’est là qu’il a lancé son précédent album Saturday Morning en août 2013 et l’artiste n’a pas lésiné sur la générosité et l’enthousiasme pour donner son meilleur à ce concert.

10 morceaux composent le disque et c’est un bonheur d’une heure et treize minutes. Ahmad rend hommage à Horace Silver, disparu deux mois auparavant, en reprenant un thème majeur de son répertoire Strollin’ et en interprétant un magistral Silver, composition dédiée à son ami.

« L’excellence des gens que l’on côtoie vous fait progresser. » (1)

Il faut des musiciens de haut vol pour permettre l’improvisation au cœur de la musique du maître : Reginald Veal, contrebassiste attitré de Dianne Reeves, Herlin Riley, batteur digne de Kenny Clarke ou Art Blakey, qui a longtemps accompagné Wynton Marsalis, et Manolo Badrena, percussionniste de Dinah Washington et Cannonball Adderley.

« L’improvisation est un art de la composition. Un art silencieux, intérieur, qui demande de grandes qualités d’écoute et de maîtrise. » (1)

J’avais découvert Ahmad Jamal avec The Awakening (1970), l’album choc qui le révéla comme un artiste majeur. Ce live enregistré le 5 août 2014 dans la grande salle de Marciac est une très grande réussite avec un enregistrement d’une qualité irréprochable, le tout emballé dans un très beau coffret, le DVD est tout simplement parfait. Un petit bijou à consommer sans modération.

Christophe Esnault